研究人员首次发现了与退化相关的“分子标记”——细胞及其基因调节网络中可观察到的变化——这些标记在影响大脑不同区域的几种形式的痴呆症中是共有的。重要的是，加州大学洛杉矶分校领导的研究发表在《Cell》杂志上，还确定了不同形式的痴呆症的特异性标记，这些综合发现代表了在寻找病因、治疗和治愈方面的潜在范式转变。

核糖核酸(RNA)是一种在生物遗传学中具有重要功能的生物分子，在生命的起源和进化中起着关键作用。RNA的组成与DNA非常相似，它能够执行各种生物功能，这取决于它的空间构象，即分子在自身上折叠的方式。现在，发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上的一篇论文首次描述了RNA在低温下折叠的过程如何为研究地球上的原始生物化学和生命进化开辟了一个新的视角。

小干扰RNA (siRNA)药物是一类沉默与遗传疾病相关的特定基因的治疗药物。然而，siRNA药物面临挑战，因为siRNA通常会使靶基因以外的基因沉默，从而产生副作用。日本名古屋大学的一个研究小组利用甲酰胺成功地用化学方法改变了siRNA，从而降低了这些脱靶效应的风险，提高了用于基因治疗的siRNA药物的安全性。研究结果发表在《Nucleic Acids Research》杂志上。

说到癌症转移，一个巴掌拍不响。这是由纪念斯隆凯特琳癌症中心(MSK)的研究人员领导的一项新研究的主要发现之一为TGF- β和RAS信号通路共同作用，刺激肺癌的扩散，肺癌是全球癌症死亡的主要原因。

发表在《Nature Communications》上的一项研究为急性肾损伤(AKI)后受损细胞如何在促进疾病的微环境中相互作用提供了新的见解。由于治疗选择有限，AKI经常发展为慢性肾脏疾病(CKD)，影响超过七分之一的美国成年人，估计有3700万人。新的发现可能有助于未来预防CKD，这可能导致肾衰竭。

先前的研究发现，休眠的脑干细胞和正常的星形胶质细胞之间的基因表达相似，尽管它们具有非常不同的功能。德国癌症研究中心(DFKZ)和海德堡大学的科学家们对星形胶质细胞表观遗传变化的新研究有助于解释这是如何可能的。这项工作的细节发表在《Nature》杂志上，题为“DNA甲基化控制健康和缺血时星形胶质细胞的干性”。

贝勒医学院(Baylor College of Medicine)、密歇根大学(University of Michigan)和合作机构的研究人员发现，肠道炎症会在肠道干细胞(ISCs)上留下长期印记，从而降低它们愈合肠道的能力，即使在炎症消退后也是如此。这一点很重要，因为它影响到ISCs对未来挑战的反应。这项研究发表在《细胞干细胞》杂志上。

芝加哥大学的一项新研究表明，选择性剪接对生物学的影响可能比仅仅创造新的蛋白质同种异构体更大。本周发表在《Nature Genetics》杂志上的这项研究表明，选择性剪接的最大影响可能来自于它在调节基因表达水平方面的作用。

贝勒医学院和德克萨斯儿童医院Jan and Dan Duncan神经学研究所(Duncan NRI)的研究人员进行的一项研究表明，Tau蛋白在包括阿尔茨海默病在内的几种神经退行性疾病中起着关键作用，在大脑中也起着积极的作用。Tau减轻了过多活性氧(ROS)或自由基引起的神经元损伤，促进健康衰老。这项研究发表在《自然神经科学》杂志上。