甘氨酸于1820年在蛋白质的水解产物中被发现，是人类发现的第一种氨基酸，分子式为C₂H₅NO₂。因为它的R基是氢原子，质量最小，最简单，这使甘氨酸荣登氨基酸家族“忙内”的宝座。

蛋白质氨基酸家族的共同点是中央都有一个碳原子，这个碳上分别连有一个氢原子、氨基和羧基，属于α-氨基酸（脯氨酸有点特别）。除此之外，中央的碳上还连有一个基团，叫做侧链基团或R基团，氨基酸因R基的不同而区分开来。甘氨酸是结构最简单的，R基是氢原子。甘氨酸还有个别名，叫氨基乙酸。它的英文名是glycine，缩写为Gly或G，源于希腊语glykys，意思是“甜的”，“甘”也有甜的意思。甘氨酸有点甜，它的甜度是蔗糖甜度的80%。

由于甘氨酸的特性，可以被制作成中药西药以及食品添加剂进行使用，起到调味的作用。也可以用作中间体，制作成各种各样的工业原料，对PH也具有明显的调节作用。另外甘氨酸还可以应用于医药、化妆品等领域。

 

化学式：C₂H₅NO₂
分子量：75.067
CAS号：56-40-6
密度：1.254g/cm3
熔点：232～236℃（分解）
外观：白色至灰白色结晶性粉末
溶解性：易溶于水，微溶于吡啶，几乎不溶于乙醇、乙醚

（1）用作缓冲剂。
（2）用于组织培养基的制备。
（3）用于铜、金和银的检验。
（4）甘氨酸是用于聚丙烯酰胺凝胶电泳的 Tris-甘氨酸和 Tris-甘氨酸-SDS 运行缓冲液的成分。甘氨酸也是蛋白质印迹 Towbin 转移缓冲液的成分。