不知何时开始，年轻人变成了脱发的主力军，开始提前感受“中年危机”。据国家卫健委2019年的调查数据显示，我国脱发人数已超2.5亿，比上一代人的脱发年龄提前了20年。显而易见，脱发俨然已经变成了一种无法挽回的潮流。为此，人们开始煞费苦心寻找治疗脱发的良方。

近日，中国科学院的科研人员在国际期刊《Cell Reports》杂志在线发表了一篇题为miR-24 controls the regenerative competence of hair follicle progenitors by targeting Plk3的文章，揭示了一种miRNA介导的皮肤毛囊（HF）前体细胞再生机制，为治疗脱发的思路提供重要线索。

众所周知，新发的生长是由毛囊成体干细胞(HFSC)所驱动的，因此，成体干细胞(SCs)作为再生医疗界的明星，由于具有超群的自我更新能力，近年来一直是人类生发事业的主力军。

正常情况下，成体干细胞是长期处于冬眠状态的，当接收到外界的再生信号时，才会恢复活力。因此，对于成体干细胞而言，时刻保持对周围微环境的敏感性至关重要，但如何调动毛囊成体干细胞对生长刺激的内在敏感性目前尚不明确。为此，在这项研究中，科研人员对这个问题进行了深入的探索。

为了找出可能参与调节体内毛囊成体干细胞中的毛胚(HG)生长的关键因子，研究人员利用荧光激活细胞分选技术 (FACS)分离了HG细胞，并对富含HFSC的miRNA进行qRT-PCR分析。研究数据显示，miR-24在毛囊激活过程中显著下调，这进一步支持了miR-24是皮肤毛囊（HF）前体细胞激活的负调节因子的观点。

不仅如此，经过进一步的验证发现，在缺乏生长因子的培养环境下，小鼠表皮角化细胞 (MK)中的miR-24会先显著上调，且miR-24在MK中的过表达会延缓毛囊前体细胞的激活与毛发周期推进，相反，如果将该基因敲除，毛发周期就会被缩短。这说明miR-24的消融将增强皮肤上皮细胞对生长刺激的敏感性。  

那么，引起这一系列反应的核心人物是谁呢？科研人员基于RNA-seq观察了一系列miR-24相关的基因表达变化，发现了一种重要的miR-24靶标“Plk3蛋白”。通过体内与体外的双重验证结果显示，该蛋白能“挽救”因miR-24过表达引起的生长竞争劣势，并作为 HF 前体细胞体内生长能力的关键性miR-24靶标。

值得一提的是，该研究还针对美国食品药品监督管理局（FDA）批准的脱发药物米诺地尔（minoxidil）进行了验证，研究显示，抑制miR-24过表达可显著提高米诺地尔（minoxidil）的疗效，这进一步证明了miR-24具有作为新型生发治疗靶点的潜力。

总而言之，该项研究提示了miR-24可作为限制皮肤毛囊前体细胞再生潜能的一个关键因子，为治疗脱发提供了新的思路，期待未来人类的“头等大事”;能尽快解决，不再愁于脱发。