血压升高是全球范围内主要的健康风险因素，也是导致人们过早死亡的主要原因。全球大约31%的成年人患有高血压，另有25-50% 处于高血压前期，这些人群面临着更高的中风和心血管疾病风险。随着科学研究持续推进，人们甚至发现，血压升高会让人“傻”得更快。

近日，澳大利亚国立大学的研究人员提出，血压升高与人们大脑健康状况较差有关。与患有高血压的人相比，那些具有理想血压水平的人群的大脑在中年时会年轻 6 个月以上。研究人员建议，应更新国民健康指南，以提醒人们血压升高与大脑衰老间的潜在影响。相关报告以“Optimal Blood Pressure Keeps Our Brains Younger”为题在线发表于《Frontiers in Aging Neuroscience》期刊。

高血压已被证实是痴呆症的一个危险因素，然而我们对于血压升高开始影响大脑健康的时间点及影响程度尚不清楚。与此同时，一项大型研究PATH发现，全球30岁以上患有高血压的人数翻番。

为了进一步了解血压升高对大脑健康的影响，研究人员从PATH中筛选了一些参与者，并构建了一个经过验证的大脑年龄测量方法BrainAGE展开了研究。

在试验过程中，研究人员主要关注335名44-46岁的中年人士以及351名60-64岁的老年人的数据，并对这些人群进行了长达12年的随访，期间参与者接受了达四次血压评估以及两次及以上的MRI脑部扫描，研究人员通过BrainAGE方法处理这些数据，从而确定参与者在相应时间段的大脑年龄。

从参与者的人群特点来看，中年组的受教育水平要高于老年组，但测量得到的收缩压和舒张压更低，患高血压、服用高血压药物或患有糖尿病的可能性较小，另外，与女性参与者相比，男性参与者更容易患高血压。

试验过程中，研究人员使用omron血压计测量了参与者左上臂的坐位收缩压和舒张压 (SBP/DBP)，并通过1/3(SBP) + 2/3(DBP)的公式计算了参与者的平均动脉压(MAP)。总体而言，90-114 mmHg的SBP和60-74 mmHg的DBP为适合血压区间，此时MAP＜90mmHg，参与者患心血管疾病的风险较低。

对参与者的血压指数及BrainAGE指数的统计分析结果显示，当参与者的MAP 超过 90 mmHg时，数值每升高 1 mmHg ，参与者的大脑年龄将增加5-7 天；处于适合血压水平（MBP<90，SBP  <115，DBP  < 75）的参与者，大脑年龄要比同龄人年轻6个月以上；并且这种关联在男性中比女性更为显著。

值得注意的是，研究人员在试验过程中观察到的血压和大脑年龄的变化在中年组和老年组间并没有显著差异，说明血压升高对大脑的负面影响并不是仅在老年时候出现，而是在人们的整个生命周期中逐渐显现的。

早在2019年，《Neurology》发布的一篇文章便指出，在19-40 岁的人群中，血压≥120/80 mm Hg与较小的大脑灰质体积有关，进一步突出了血压升高与大脑健康之间的关联。

该报告的主要作者、澳大利亚国立大学老龄化、健康与福利研究中心的NicolasCherbuin教授表示，这项研究突出了20 多岁和 30 多岁的青年人需要特别关注的一个问题，那就是血压升高的负面影响需要时间来作用于大脑。

通过检测血压升高对 40 多岁及以上人群大脑健康的影响，我们必须假设血压升高对大脑的影响应该是经年累月逐步渗透的，并且或许早在人们 20 多岁的时候这种渗透便已开始，这说明年轻人的大脑其实也是很脆弱的。Cherbuin教授说。

总之，这项研究提醒我们，血压升高对大脑的影响是长期积累的结果，即使是小年轻们，也可能正因为血压的变化而加剧大脑老化。无论是哪一个年龄段的人群，都应该定期检查血压，提前应对大脑老化。